中國人歷來崇尚白淨、細膩的肌膚，可謂“一白遮百醜”。於是，一些美容院便紛紛推出了增白美容等服務專案來吸引一些愛美女性的眼球。然而，近日，筆者所在的醫療機構接連遇到了4名因進行增白美容而導致汞中毒的患者。為了給正在接受增白美容服務的消費者一些警示，我們將上述患者的若干共同點進行了分析，結果發現：
* 4名患者均為享有豐厚收入的“白領”女性，所選擇的美容店享有較高的品牌信譽，接受增白美容3至8個月，其中一人在新西蘭的一家華人美容店接受美容服務後發生汞中毒。
* 4名患者都是在定期接受增白美容服務3~6個月後，逐漸開始出現症狀的。
* 病情較輕的患者僅出現失眠、乏力等症狀，病情較重的患者有頭痛、頭暈、多夢、情緒波動、記憶力減退等症狀。
* 患者因難以找到引起不適症狀的確切原因，通常都經歷了曲折的求醫過程，有的延誤診斷達半年到一年，不僅浪費了時間和金錢，而且錯過了早期治療的時機，增加了不必要的痛苦。
為什麼做增白美容會導致汞中毒呢?要搞清楚這些問題，先要瞭解汞的自然屬性。
汞是自然界常溫狀態下惟一呈現為液態的金屬，其特殊的理化性質決定了汞具有很強的昇華能力和吸附性，而且容易被人體所吸收，尤其是在同時使用了其他脂溶性物質時，汞更容易通過皮膚和呼吸道吸收而進入人體。汞及其某些化合物雖然具有增白遮蓋皮膚的美容作用，但是汞屬於有毒的重金屬，使用不當容易造成職業中毒、生活中毒和環境污染等，因此我國衛生行政部門明令禁止在化妝品中使用汞。然而，美容行業中的一些不法分子擅自將汞加入美容化妝品中，以達到吸引消費者、謀取暴利的目的。他們這樣做，雖然短暫地增白了消費者的皮膚，但人體卻在增白美容的過程中慢慢吸收汞，最後可能出現汞中毒。
汞可以導致中樞神經系統的損傷，大多數患者會出現不同程度的神經衰弱症狀，嚴重者可以合併性格改變、口腔炎和雙手震顫等症狀。汞還可以穿透胎盤屏障和乳腺，直接影響胎兒發育和乳兒健康。所以，女性一旦發生汞中毒，在汞中毒沒有治癒的情況下不宜懷孕或哺乳。
鑒於以上原因，筆者提醒廣大消費者，不管是在美容院還是在家裏接受增白美容服務，都應當對美容化裝品進行選擇，諮詢所使用美容化妝品的品牌、產地和衛生許可狀況，並保存相關消費證據。一旦出現上述不適症狀，應及時到中毒醫學專業機構就診檢查，早期診斷，早期治療，避免給身體造成不必要的傷害。
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